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Vera Assis Fernandes, investigadora do Creminer-FCUL LA-ISR da Universidade de Lisboa, Unversidade de Manchester e colaboradora do Museu Nacional de Historia Natural, está novamente de partida para a Antárctica para integrar, pela segunda vez, a Expedição ANSMET (ANtarctic Search for METeotites) do USAP (United States Antarctic Program). Este ano o destino será a cordilheira Miller nas montanhas Trans-Antárcticas. Um dos objectivos da equipa de investigadores internacionais, composta por 8 pessoas, será encontrar uma grande diversidade de meteoritos, principalmente daqueles que atestam processos geológicos de outros planetas. Para Vera Fernandes, seria muito bom encontrar um novo tipo de basalto lunar.

Na Antártida não caiem mais meteoritos do que noutras partes do planeta Terra, apenas mais ficam armazenados no gelo e sofrem menos ou nenhuma erosão, do que aqueles que caem noutras partes de clima mais temperado. Por isso é possível encontrar meteoritos que cairam há vários milhares, se não milhões de anos.

Vera Fernandes, como os outros investigadores nesta expedição, vai em regime voluntário, mas com todos os custos relacionados com a mesma pagos pela missão.

Esta expedição ocorre anualmente, e é organizada pelo Doutor Ralph Harvey da Case Western University em Cleavelan, Ohio. Os apoios financeiros são da National Science Foundation (NSF, dos E.U.A.) e da NASA. Apesar dos meteoritos encontrados na Antártida pela ANSMET ficarem armazenados no Museu da Smithsonian na cidade de Washington, EUA, serão acessíveis por investigadores espalhados pelo mundo inteiro, desde que estejam numa instituição de investigação acreditada e que o investigador demonstre as competências propostas a fazer.

A Vera parte no próximo dia 28 de Novembro e conta regressar no final de Janeiro do próximo ano. Poderá acompanhar as suas actividades no blog em http://geology.cwru.edu/~ansmet/."